“荒谬！”

　　蒯越那略带讥讽意味的反驳，令蔡瑁气恼不已，面孔涨得通红，眼中厉芒不住闪烁，直直地盯着对方。

　　蒯越对蔡瑁的怒视浑然不理，冷冷说道：“刘备或许是狼子野心之徒，但曹操便是善类不成？这多年来，曹操平张绣、破吕布、击袁术，枭取河北，横扫关西，其问鼎天下之志已昭然若揭。我荆州独能免乎？而今曹操意在先平河北，暂无暇南顾，他日一旦其扫平北方，必然挥大军南下，我荆州必受其祸！北结曹操为盟，无异于与虎谋皮！”

　　蒯、蔡两族近来关系日差，而蔡瑁一连窜的失着令荆州军实力大损，更是令蒯越对其痛恨不已。蒯越与乃兄性情略有不同，蒯良性温而内敛，蒯越则稍显外张。同样对蔡蹭不满，蒯良可以完全不形于外，但蒯越就有些忍不住心中怒火。

　　“……”

　　蔡瑁张了欲言，却发现蒯越的话根本无可辩驳，不禁恼羞成怒说道，“比之曹操，刘备这厮更是伪善至极，他累投公孙瓒、袁绍、曹操，最终皆相背弃。而今虽与我荆州为盟，亦是心怀叵测，仅从江东之事便可见其一斑。若不及早图之，他日必受其害。”

　　转过头，蔡瑁拱手对刘表说道：“主公，若借曹操之力削弱刘备，而我军乘势夺取东线丹阳、吴、会稽诸郡，凭借江东和荆襄之力，至不济可割据一方。届时纵然曹操有意相图，亦是无可奈何！”

　　“……”

　　蒯越以看傻瓜似的眼神看了看蔡瑁，无声叹了口气，出声说道：“纵然曹操、刘备皆非善类。

　　但曹操强而刘备弱，联强欺弱，焉能利于我荆州？一旦刘备覆亡，直面曹操者唯我荆州。届时曹操以其雄据天下九州之力，猛攻而来，谁能抵挡？恐怕曹操目前最希望的，便是主公与刘备反目。先前曹操以圣命拜刘备为征南将军、督荆、扬两州事之时，未尝没有此意！”

　　顿了顿。蒯越恳切地对刘表说道：“我荆州与刘备之间。其实已成唇亡齿寒之势。绝刘备而亲曹操，实是自取其祸，还请主公明鉴！”

　　刘表端坐聆听蒯、蔡二人之辩，自己却一直默然不语。

　　但略显浑浊的双眼中隐现的光芒显示他正在思索着什么。

　　“我与玄德既有同宗之谊，又有盟友之约。岂可轻易相背！”原本刘表确是对是否维继与刘备的同盟有所犹豫，但仔细思索之后。最终还是被蒯越地话所劝服。对年过六旬的刘表而言，争雄天下之心早已衰微，如何能够稳固住基业才是最为关键之事。如果说刘备是狡密难测的狐狸，那曹操就是择人而噬的猛虎，谁的威胁更大一目了然。

　　“主公……”

　　蔡瑁尤自有些不甘，张口欲辩。蔡瑁新被授予扬州牧一职，但这州牧当的却有些名不副实——目前扬州八郡中，寿春、庐江

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