崇祯十五年，七月中，湖广，郧阳府。
郧阳府处于湖广、河南、四川三省结合地，西起终南山东端，东南到桐柏山、大别山，东北到伏牛山，南到荆山，这里山峦连绵，川回林深，崇祯年间，流寇多由此纵横中原蜀地。
郧阳府城西北高而东南低，西、南两侧濒临汉水。
西侧高峻陡峭，其下汉水奔腾咆哮，漩涡处处，人无法立足，不宜用兵；西城墙与北面高坡相联处，又于小西门外建一附着于主城的伏龙关，以防敌人从北面偷袭西关。
南面有滔滔汉江为自然屏障，驳岸高三丈有余，驳岸之上又有两丈四尺高的城墙，驳岸至江面是数十至上百米的沙滩。无论什么时代，这南边只宜守而不宜攻！
北面是一高坡，虎视东西，南瞰全城，是全城的制高点。故明代建郧阳府城墙时，东、西、南皆设两门，北边只设一门。皆因此处易守难攻，于此足以统摄全城。
郧阳府城之薄弱环节在于东门。此处低洼，无险可凭，城外皆为平原，直通河南。历次流寇攻打郧阳城，都是自东而来。明成化十二年郧阳府建城时，除两丈四尺高的城墙外，更在城外挖掘有护城河，城门上设有吊桥，固若金汤。
这一次也一样，李自成也是由东而来，连夜奔袭，除了攻城，还与城外的孙应元和黄得功部厮杀。
郧阳城东，明军大营，炮声隆隆，厮杀声震天。密密麻麻，狂涛巨浪一般的闯军，和官军一路拼杀，官军负隅顽抗，犹如狂风巨浪里的小舟，摇摆不定，步步向后退去。
尸山血海，尸体重重叠叠，即便是死伤无数，即便是一片片栽倒，那些饥民和步卒，依然像发了疯一样，红着眼，嗷嗷叫着向前冲杀，惨烈异常。
“流寇这是疯了吗？”
站在北面高处，看着周围惨烈的拼杀场面，湖广总兵孙应元几乎不敢相信自己的眼睛。
那些骁勇善战，九死一生的精锐，他们杀退了一层又一层流寇，击退了他们一次又一次的进攻，随着周围人数的减少，脸上开始呈现惶恐之色。在流寇的疯狂进攻之下，很多营地招架不住，纷纷向后退来。
如果任由情况恶化下去，恐怕大军就要溃散了。
“黄闯子在那里，他那边怎么样？”
孙应元脸色铁青，大声叫了起来。
黄闯子就是黄得功，二人奉命一起镇守郧阳大营。谁知道李自成连夜发兵偷袭，官军措手不及，一时陷入了被动。
“将军，黄得功那边，也被流寇主力围住，看样子突不过来！”
副将王允成满身鲜血，脸色难看。
“王之纶呢？怎么没有看到他？”
没有参将王之纶的身影，孙应元下意识觉得不妙。
“王参将不幸被流寇的火炮击中，已经阵亡了。”
王允成的话，让孙应元一惊。勇冠三军的王参将
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