晁灵云感觉到李怡闷闷不乐，正待安慰他几句，却见王宗实手捧一封请帖，神色微妙地走了进来。
王宗实将请帖呈给李怡过目，意味深长道：“殿下，这是颍王宅送来的请帖。”
李怡展开请帖，匆匆扫了一眼，开口：“颍王三日后在慈恩寺设宴赏牡丹，邀我携家眷前往赴宴。”
王宗实立刻皱起眉头，状似无心地瞥了一眼坐在一旁的晁灵云，惴惴不安地提醒：“殿下，这恐怕是一场鸿门宴啊。”
“你都能想到，我又岂会不知？”李怡无奈地说，“是祸躲不过，颍王的牡丹宴，我必须赴约。”
晁灵云早在听见要携家眷赴宴时，便一阵心惊肉跳，她搂紧了怀中的温儿，小声问：“我也一定要去吗？”
李怡深深看了她一眼，缓缓点头：“我说过会让你在我身边，看清楚我要走的路。如今风雨已来，你我便一同去吧。”
李怡这句承诺晁灵云自然记得，若换作以往，她一定会欣然答应，然而对颍王发自内心的抗拒，让她犹豫了片刻才点头，甚至没有察觉李怡和王宗实异样的目光。
眼下正是牡丹初放的时节，一场倾城花事，让白马少年、冠盖名流乘着春风而行，到红尘紫陌中寻访丽影殊色。
颍王难得邀请了数位亲王，在慈恩寺中设下赏花雅宴，于是这日一早，亲王们的车骑便从十六王宅出发，走夹城前往位于城南的慈恩寺。
慈恩寺最负盛名的一对牡丹，深藏于浴堂院，亭亭玉树绿叶葳蕤，少女娇靥般的粉红花朵大多含苞待放、宝光内敛，只开了三分之一。
今日颍王驾临，浴堂院设下锦帐围屏，闲杂人等不得入内，晁灵云与吴青湘作为光王家眷，与女宾们坐在一起，因为隔着一道牡丹画屏，无法看见男宾那里到底是何光景。
无奈之下，她只好专注赏花——两年前，李怡曾在花落时节约她在此相会，今日故地重游，满眼明媚春光，而令她刻骨铭心的人近在咫尺，依旧在时局风云中颠沛。
可惜眼前良辰美景，全被看不见的刀光剑影辜负，晁灵云凝视着满树繁花，心中一片怅然，莫可名状。
坐在一旁的吴青湘抿了一口葡萄酒，正冷眼看着晁灵云，忽然鼻中闻到一股烤羊肉的腥膻味，一股从未有过的恶心从胃里猛地涌到喉头，差点让她当场失态。
她咬紧牙关忍过这阵不适，咽下溢到口中的酸水，一颗心如坠冰窟，一片冰凉。
她不是傻瓜，自从被萧洪胁迫以来，她心底最深的恐惧便是怀上孽种，因而此刻不过是一次作呕，便让她在融融春光中不寒而栗。
她恐怕，已经堕入了最糟糕的噩梦。
冰凉的双手悄悄落在小腹上，吴青湘方寸大乱，再也无心去留意他人的一举一动。
就在席上二人失神之际，一阵欢快的画鼓声响起
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