正德三年七月，京城热得连寄居在此的南人都大吃不消，更别说是世代习惯了凉爽天气的北人，自六月起，陆陆续续就有些家境富裕的居民，到郊外避暑，到了七月，偌大一个京城，只有晚上人才多些，那一等有闲的平民百姓，多半都是点了灯在院子里摇着扇子，扑打飞蛾取乐，也聊些闲篇，有时竟到天亮才去休息，小摊小贩也都到了晚上才沿街叫卖，鬼市前所未有的热闹。

　　大学士唐寅新娶的继室沈氏乃是南人，没出嫁前，一向都是深闺幽居的大家小姐，到了京城，却只能住在抄手胡同内的小院儿里，夜夜都听得邻居们谈笑之声，不由得啧啧称奇，这一日早起打发夫君上朝，便笑对唐寅道，“都说南人富裕优雅，其实北人虽然穷些，这取乐的劲头，却是与南人一般的。”

　　唐寅如今已经过了四旬，但仍是仪表堂堂，风流一如少年时，他自从科举中试以来，官运便一路亨通，才只是十多年的光景，就拿到了右春坊大学士的位置，虽然最近与刘瑾闹了些不快，也不得朱厚照的宠爱，官路前景似乎黯淡了些，但却仍是那不急不缓的样子，因为他素来并不贪墨，做了一任地方，也不过只能租得起三进的小院子居住，又和新任户部侍郎南雅交好，刘瑾一时拿捏不到他的错处，也不能把他怎么样，因此唐寅虽然身带官司，却依然是气定神闲的样子，他在夫妻上一直不甚得意，先后两任妻室都多病早亡，新娶的这房继室乃是江南名门沈家的女儿，当年的女阁老沈琼莲的嫡亲侄女，虽然生得平常，但治家本领一流，且知书识礼，温柔大方，夫妻两人感情一向不错，听得妻子这样说，便笑道，“可不是？单看皇上是怎么样，你就知道北人有了钱，比南人也不差什么。”

　　沈氏来到京城后，日日里听的就是皇上的荒唐行径，今日又在豹房大兴土木，明日又纵容刘瑾做了如何如何伤天害理的事，后日又带着八虎到京郊打猎，大后日又带着皇后出宫玩乐，凡是与丈夫相与得好的官僚内眷，谈到皇上与皇后，无不是大摇其头，有些弘治年间得用的老人，就更是提着孝庙说个不停，活像是当年孝庙内帏，就没有半点事似的。不过明朝无论官员还是平民，都喜欢谈论天家内事，沈氏在江南时，也听人说了不少，只是姑姑沈琼莲在弘治十八年就返乡养老，未曾与她多说过当今帝后的逸事罢了，其实说起来，沈琼莲是张太后身边的近人，更是夏皇后的师父，这两年来年年生辰都有京里的太监送礼过来，她与夏皇后，也算沾亲带故，因此听唐寅提到皇上的行径，就有三分的不乐意，白了夫君一眼，嗔道，“皇上的事，也是你随便议论得的——说来，皇后的生辰快到了

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